En este segundo artículo sobre las nuevas tecnologías de los neumáticos 4×4, nos adentramos en el futuro más atrevido.

Aunque los fabricantes son recelosos de mostrar sus avances, que desarrollan sus equipos I+D, actualmente tenemos algunas ideas de fabricantes como Michelín, Pirelli, Kumho, etc., que han publicado y nos dan unas ideas de que podemos esperar en un futuro cercano y no tan
cercano.

En este artículo no comentaremos los avances en materia de los compuestos de las gomas, disminución del área de rozamiento, etc., sinó que mostramos aquellos avances que, de cara a un futuro parecen ser cambios rompedores.

Michelin Airless y Tweel

Michelin ha realizado uno de los avances más importantes al presentar unos neumáticos donde puede eliminarse la llanta y que no requieren de inflado.

Michelin ha dado a conocer sus nuevas ruedas Airless y Tweel (Tyre + Wheel = Rueda + Llanta),en las cuales el interior está formado por celdas flexibles de fibra de carbono que, en forma de colmena, tiene toda la flexibilidad necesaria pero no pincharse nunca:

• El diseño del Tweel se basa en la combinación de neumático y rueda, sin inflado y deformable y por lo tanto nunca se pincha
• El diseño del Airles consiste en una malla de material sintético + una superficie de goma exterior, sustituible. Es decir, tampoco hay inflado y por lo tanto nunca se pincha

Estos neumáticos  mitigan uno de los problemas más importantes de los neumáticos, el pinchazo y posibilidad de descontrol del vehículo. Adicionalmente existen otros problemas que provocan una deformación del neumático o incluso su deterioro, como son el típico “bordillazo”,
avanzar con la presión inadecuada por cambio importante en la temperatura exterior, etc. Todo ellos desaparecen con estos neumáticos sin inflado.

Estos neumáticos 4×4 no pueden ser pinchazos, sufren deformaciones controladas manteniendo la forma original, eliminan cualquier problema de variación de presión y por
tanto ofrecen las mismas prestaciones, disminuyen los inconvenientes habituales y aumentan drásticamente la seguridad.

Otro beneficio es la supresión de la rueda de repuesto o kit,  del gato, asistencia en carretera, etc. Además estos nemáticos requieren de menor cantidad de materias primas, con lo que contribuyen a un ahorro global.

¿Si son tan buenos, cuando los podremos comprar?

Actualmente el diseño del Tweel sufre de un defecto importante: la vibración. La vibración de estos modelos es muy elevada, y aunque en si la vibración no es ningún problema, el calor generado por la vibración y la cantidad de ruido generado no capacitan estos neumáticos actualmente como comercializables.

Aún así Michelin, apuesta por estos neumáticos en situaciones y vehículos donde no se requieren altas velocidades, como son los vehiculos para la construcción. Paralelamente Michelin espera seguir avanzando con el Airless para poder ofrecer un neumático basado en esta tecnología.

Cambiamos de enfoque: Neumático Inteligente según Pirelli, el Ciber Tyre

Pirelli tiene una larga tradición en el ámbito de la investigación de nuevos sistemas de seguridad, que ha dado como fruto alguno de los dispositivos y tecnologías más avanzados de la industria del automóvil.

Pirelli enfoca de manera distinta la evolución del neumático en su prototipo Ciber Tyre.

Su característica más destacada es un revolucionario sensor insertado en
la goma que, gracias a un chip electrónico, puede comunicarse con otros sistemas del vehículo, aportando información de utilidad para facilitar una conducción correcta y segura.

El chip puede recoger información esencial sobre el estado del neumático, como presión, temperatura o posibles irregularidades, y sobre las condiciones de la carretera, como el estado del asfalto, condiciones de rodaje, en definitiva, datos de utilidad para hacer la conducción más segura.

El producto es un dispositivo circular, del tamaño de una moneda de doseuros, con una base de goma flexible, que se adhiere a la superficie interior del neumático. Este dispositivo es altamente respetuoso con el medio ambiente, ya que no requiere de fuente de energía externa para su funcionamiento, puesto que se recarga con las vibraciones mecánicas de la rueda en movimiento.

El sistema puede controlar la presión, la temperatura, la carga media que soporta cada rueda y el número de revoluciones, enviando la información directamente a la unidad de control electrónico del vehículo. Este sensor, que puede utilizarse en todo tipo de neumáticos, está pensado para ser incorporado como equipo original y se espera su comercialización para los primeros meses de 2010.

El objetivo es que el neumático se convierta en un sensor “activo” de los sistemas de control del vehículo, como el ABS o el ESP, y que sea capaz de comunicarse con el resto de dispositivos para mejorar el rendimiento y reducir el uso de otros sensores utilizados en la actualidad.

Finalmente: Kumho Fortis y el neumático que cambia de forma

En el Fortis los motores serían cuatro y estarían adosados a las ruedas, desarrollando 100 CV en cada una de ellos. Un software potente realizaría la coordinación de los motores con capacidades muy interesantes.

De esta forma los controles automáticos de estabilidad y de tracción cobran el mayor sentido del mundo.

En terrenos complicados se podrían accionar las ruedas que se quisieran, bloquear el resto o rodar en distinto sentido si hiciese falta. Justamente en las ruedas es donde está una de las proposiciones más interesantes: neumáticos adaptables a las dificultades del terreno.

La propuesta de Kumho es que la adaptación a los terrenos llegase dictada por el propio neumático, no sólo del esquema de suspensiones o del funcionamiento de los controles de estabilidad y de tracción. Si pensamos un poco este sistema que nos puede parecer totalmente futurista, es el mismo realizado y producido para las suspensiones inteligentes, que se adaptan según la información que recogen del estado del terreno por donde circulamos.

Cambian de forma

Estos neumáticos simplemente cambiarían la banda de rodadura según la presión en un momento dado.

Con la presión normal estarían preparados para asfalto y en caso de adentrarse por tierra, barro o nieve reducirían su presión dejando a la vista una banda de rodadura con esquirlas metálicas que tendrían mejor agarre.

Con esto finalizamos este artículo y la serie de 2 sobre neumáticos en un futuro. Esperamos que te haya gustado.